“集齊七把鑰匙，打開互聯(lián)網(wǎng)世界的安全核心之門”，這個小說化的情節(jié)確實發(fā)生在ICANN的身上。這個組織管理著全球網(wǎng)絡(luò)域名和地址分配，它的正常運行意味著互聯(lián)網(wǎng)的繁榮，它的停擺則意味著互聯(lián)網(wǎng)的崩塌。如果有一個人能對 ICANN 施加特別的影響——比如美國政府——則意味著他擁有虛擬世界至高無上的權(quán)力。
就在昨天，美國商務(wù)部下屬的通訊和信息管理局（NTIA）宣布，將在 2015 年正式放棄對 ICANN 的管控，使其成為一個真正獨立的、國際化的組織。不過前提是，ICANN 需要在此之前建立一套多方參與的、新的全球治理模式。如果這一承諾得以落實，美國政府將終止其自 1999 年以來的全球域名“大管家”地位。這 15 年來，互聯(lián)網(wǎng)從硅谷走向世界，從政府、高校走向平民大眾，從一個讓生活錦上添花的玩物，變成了我們的生活本身。美國政府在其間功過幾何讓人難以評述，但至少在部分人看來，它對全球互聯(lián)網(wǎng)的貢獻就好像路易十四一樣——專制、權(quán)力巨大，但是足夠開明。
ICANN 的前身是IANA（Internet Assigned Numbers Authority），該組織由Jon Postel和他的朋友們在 1988 年所創(chuàng)建。Postel 來自南加州大學(xué)，他蓄著大把胡須、帶著老式蛤蟆鏡，脾氣倔強但也有著堅定的平等思想。他最為人們所熟知的功績，除 IANA 外就是曾經(jīng)發(fā)明了 SMTP、FTP、UDP 等一系列網(wǎng)絡(luò)通訊協(xié)議。這些協(xié)議從 Postel 的時代一直使用至今，幾十年不間斷地服務(wù)著世界。
雖然 IANA 的創(chuàng)立得益于美國政府的資助，但在 Postel 等人的爭取下，政府方面給出了“不干預(yù)”的承諾，這使得 IANA 在 90 年代中期之前一直運轉(zhuǎn)良好。不過在那之后，情況漸漸有了變化，當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)越來越商業(yè)化且越來越受到美國政府的注意，Postel 感到最初平等、開放的環(huán)境受到了威脅。最直接的例證是，Network Solutions(NSI) 公司向美國政府拿到了.COM .ORG .NET 三個頂級域名的獨家代理權(quán)，并從域名買賣中獲取到高額利潤（僅 98 年到 99 年一年多就收入兩億美元）。域名開始由公共服務(wù)變成了私人的利源，權(quán)力和金錢開始向個別人集中。
Postel 等人決定反擊，最初的一步是起草《通用頂級域名諒解備忘錄》（簡稱 gTLD-MoU），借由 NGO 組織 Internet Society 之力反對 NSI 對于域名分配權(quán)的壟斷。但由于種種原因，該草案當(dāng)時并未得到實施。
接著，在 1998 年 1 月 28 日——這個值得紀念的日子——Postel 寫下了一封秘密郵件，發(fā)給在南加州大學(xué)管理域名服務(wù)器的朋友們。南加大當(dāng)時共有 8 臺域名服務(wù)器，占了全世界域名服務(wù)器的三分之二，剩下 4 臺則掌握在美國政府手里。Postel 的目的是，通過將這 8 臺服務(wù)器的主機變更為自己的電腦，將當(dāng)時的互聯(lián)網(wǎng)一分為二，借此向美國政府證明：他們不應(yīng)該，也不可能成為互聯(lián)網(wǎng)世界絕對的權(quán)威！
當(dāng)然故事的結(jié)局我們已經(jīng)知道，Postel 的努力沒有奏效。在美國政府的“勸說”下，這項危險的行動在一周內(nèi)被終止，事件本身則對外宣稱是一場“實驗”。在這“實驗”之后的第 9 個月，Postel 心臟病發(fā)，永遠離開了我們。隨后 IANA 被美國政府接管并整合為 ICANN。
不過，這個故事還有后續(xù)：
在 Postel 去世 9 年后，也就是 2007 年，小布什政府啟動“棱鏡計劃”，開始實施網(wǎng)絡(luò)監(jiān)聽；
再過 6 年，斯諾登揭發(fā)美政府監(jiān)聽行為，開始流亡生活；當(dāng)年十月，在烏拉圭舉行的世界互聯(lián)網(wǎng)管理峰會上，包括 ICANN 在內(nèi)的眾多互聯(lián)網(wǎng)組織呼吁與美國政府結(jié)束關(guān)系；
而在昨天，美國政府終于宣布將于 2015 年給予 ICANN“解放”。
2015 年。。。。。。
[36氪原創(chuàng)文章，作者: 沈超]
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